中華人民共和國在1949年成立，在建國之前已經出現反基督教運動（非基運動）。指責基督教是洋教聽命於外國的差會。取得政權後有一段時間鼓勵各教會加入政府成立的三自愛國教會，以切斷一切海外聯繫，而不少宗派性的教會也相繼加入。反倒一些毫無外國資助的本土自立教會，如倪柝聲的教會聚會所、王明道的基督徒會堂，而由中國人所創辦及實行凡物公用，以共產方式集體生活的「耶穌家庭」等教會自覺沒有加入三自的必要。